Πιστοποιημένη απόδοση φίλτρου NIOSH του αναπνευστήρα N95

Τι σημαίνει πραγματικά η απόδοση φιλτραρίσματος ≥95% για αναπνευστήρες N95

Για έναν αναπνευστήρα N95, ο ισχυρισμός για απόδοση φιλτραρίσματος ≥95% σημαίνει ότι ο αναπνευστήρας πρέπει να επιδεικνύει τουλάχιστον 95% απόδοση φιλτραρίσματος υπό τις συνθήκες δοκιμής πιστοποίησης του NIOSH. Οι δοκιμές χρησιμοποιούν ένα τυποποιημένο αερολύματα πρόκλησης σε ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες, που σχεδιάστηκαν για να αξιολογήσουν την απόδοση του φίλτρου στο εύρος μεγέθους σωματιδίων με τη μεγαλύτερη διείσδυση, συνήθως περίπου 0,3 μικρόμετρα (µm). Αυτό δεν σημαίνει ότι ένας αναπνευστήρας N95 αφαιρεί ακριβώς το 95% κάθε σωματιδίου σε κάθε πραγματική κατάσταση, ούτε ότι τα 0,3 µm αποτελούν καθολικό όριο για το φιλτράρισμα.

Για να κατανοήσουμε τι ακριβώς σημαίνει η βαθμολογία 95 %, πρέπει να εξετάσουμε τη φυσική της αιχμαλώτισης σωματιδίων, τις απαιτήσεις πιστοποίησης του NIOSH, την επιλογή των αναπνευστικών προστατευτικών μέσων και τους παράγοντες που επηρεάζουν την προστασία όταν το αναπνευστικό προστατευτικό μέσο φοριέται από έναν εργαζόμενο.

Η Φυσική της Αιχμαλώτισης Σωματιδίων: Γιατί Είναι Σημαντικό το MPPS

Η φιλτράρισμα των αναπνευστικών προστατευτικών μέσων δεν λειτουργεί ως απλό κόσκινο. Τα σωματίδια μπορούν να αιχμαλωτιστούν μέσω διαφόρων μηχανισμών, συμπεριλαμβανομένης της διάχυσης, της παρεμβολής, της αδρανειακής πρόσκρουσης και της ηλεκτροστατικής έλξης.

Η διάχυση γίνεται όλο και πιο σημαντική για πολύ μικρά σωματίδια, επειδή η τυχαία κίνηση Brown τους αυξάνει την πιθανότητα επαφής με τις ίνες του φίλτρου. Η παγίδευση λαμβάνει χώρα όταν σωματίδια που ακολουθούν τη ροή του αέρα πλησιάζουν αρκετά μια ίνα ώστε να εγκλωβιστούν. Η αδρανειακή πρόσκρουση γίνεται πιο σημαντική για μεγαλύτερα σωματίδια που δεν μπορούν να ακολουθήσουν εύκολα τις αλλαγές της ροής του αέρα γύρω από τις ίνες του φίλτρου. Η ηλεκτροστατική έλξη μπορεί να βελτιώσει περαιτέρω την παγίδευση σωματιδίων, προσελκύοντας φορτισμένα σωματίδια προς τις ίνες του υλικού του φίλτρου.

Επειδή αυτοί οι μηχανισμοί συνεισφέρουν διαφορετικά σε διάφορα μεγέθη σωματιδίων, η απόδοση φιλτραρίσματος συνήθως φτάνει σε ελάχιστο εντός μιας περιοχής μεγέθους σωματιδίων με τη μεγαλύτερη διείσδυση (MPPS). Για πολλά υλικά φίλτρων αναπνευστήρων, αυτή η περιοχή συνδέεται συνήθως με σωματίδια περίπου 0,3 µm, αν και το ακριβές MPPS εξαρτάται από παράγοντες όπως η σχεδίαση του φίλτρου, οι χαρακτηριστικές ιδιότητες των ινών και οι συνθήκες ροής του αέρα.

Γι’ αυτό το λόγο, η βαθμολόγηση 95% δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως σημαίνοντας ότι οι αναπνευστήρες N95 λειτουργούν καλά μόνο κατά σωματιδίων μεγαλύτερων των 0,3 µm. Σωματίδια μικρότερα και μεγαλύτερα του MPPS μπορούν επίσης να συλληφθούν αποτελεσματικά μέσω διαφορετικών συνδυασμών μηχανισμών φιλτραρίσματος.

Τι σημαίνει πραγματικά το «N» στο N95

Το «N» στο N95 σημαίνει μη ανθεκτικό στο λάδι . Δεν σημαίνει ότι ο αναπνευστήρας είναι αναποτελεσματικός κατά ιών, σωματιδίων καπνού ή άλλων μη λαδωδών αιωρημάτων.

Το NIOSH ταξινομεί τους αναπνευστήρες φιλτραρίσματος σωματιδίων σύμφωνα με την κατηγορία ανθεκτικότητάς τους στο λάδι και το ελάχιστο επίπεδο απόδοσης φιλτραρίσματος. Η σειρά N προορίζεται για περιβάλλοντα όπου δεν υπάρχουν λαδωδή αιωρήματα. Τα φίλτρα σειράς R παρέχουν περιορισμένη ανθεκτικότητα σε λαδωδή αιωρήματα, ενώ τα φίλτρα σειράς P παρέχουν υψηλότερη ανθεκτικότητα σε λαδωδή αιωρήματα.

Αυτή η διάκριση είναι σημαντική κατά την επιλογή αναπνευστικής προστασίας για βιομηχανικά περιβάλλοντα. Εάν υπάρχουν αερολύματα που περιέχουν λάδι, ένας αναπνευστήρας σειράς N μπορεί να μην είναι κατάλληλος, και η επιλογή πρέπει να βασίζεται στην αξιολόγηση των κινδύνων στον χώρο εργασίας και στις οδηγίες του κατασκευαστή του αναπνευστήρα.

Το «95» στο N95 αναφέρεται στο ελάχιστο επίπεδο απόδοσης φιλτραρίσματος που καθορίζεται στις σχετικές συνθήκες δοκιμής πιστοποίησης NIOSH. Άλλες κατηγορίες περιλαμβάνουν τα N99 και N100, με υψηλότερες απαιτήσεις ελάχιστης απόδοσης φιλτραρίσματος.

Πώς σχετίζονται οι αναπνευστήρες N95 με τους ιούς, τον καπνό και τη γύρη

Οι αναπνευστήρες N95 μπορούν να φιλτράρουν πολλά αιωρούμενα σωματίδια που ενδέχεται να μεταφέρουν μολυσματικούς ιούς. Οι αναπνευστικοί ιοί μεταφέρονται συνήθως μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων και αερολυμάτων, αντί να υπάρχουν αποκλειστικά ως απομονωμένα, μεμονωμένα σωματίδια ιού. Η σχετική παράμετρος για έναν αναπνευστήρα N95 είναι επομένως η απόδοση του αναπνευστήρα έναντι των σωματιδίων που διέρχονται από το φίλτρο.

Το γεγονός ότι ένα σωματίδιο είναι μικρότερο των 0,3 µm δεν σημαίνει αυτόματα ότι διέρχεται από φίλτρο N95. Η αιχμαλώτιση σωματιδίων περιλαμβάνει διάφορους μηχανισμούς, όπως η διάχυση και η ηλεκτροστατική έλξη, ενώ η απόδοση φιλτραρίσματος διαφέρει ανάλογα με το μέγεθος των σωματιδίων.

Τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 μπορούν επίσης να φιλτράρουν πολλά σωματιδιακά συστατικά του καπνού, της σκόνης και της γύρης. Ωστόσο, το αναπνευστικό προστατευτικό N95 είναι φίλτρο σωματιδίων και δεν προσφέρει προστασία έναντι αερίων ή ατμών. Για καπνό ή βιομηχανικές ατμόσφαιρες που περιέχουν αέρια, ατμούς ή άλλους χημικούς κινδύνους, μπορεί να απαιτείται διαφορετικός τύπος αναπνευστικής προστασίας.

Κατά συνέπεια, η επιλογή N95 πρέπει πάντα να βασίζεται στον συγκεκριμένο ρύπο και τις συνθήκες έκθεσης, και όχι απλώς στο μέγεθος των σωματιδίων.

Πώς το NIOSH πιστοποιεί τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 σύμφωνα με το Κεφάλαιο 84 του Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών (42 CFR)

Οι απαιτήσεις πιστοποίησης του NIOSH για αναπνευστήρες με φίλτρα σωματιδίων καθορίζονται στο Μέρος 84 του Κώδικα Ομοσπονδιακών Κανονισμών (CFR) 42. Η διαδικασία πιστοποίησης αξιολογεί την απόδοση των αναπνευστήρων υπό καθορισμένες εργαστηριακές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων καθορισμένων αερολυμάτων πρόκλησης, ροής αέρα, προϋποθέσεων υγρασίας και φόρτισης.

Σκοπός αυτής της τυποποιημένης δοκιμής είναι να παρέχει μια αναπαραγώγιμη βάση για τον προσδιορισμό εάν ένας αναπνευστήρας πληροί την προβλεπόμενη κλάση φίλτρου του.

Ένας αναπνευστήρας N95 δεν είναι απλώς μια προστατευτική κάλυψη προσώπου που συμπτωματικά επιτυγχάνει απόδοση φιλτραρίσματος 95 % σε μία μεμονωμένη εργαστηριακή δοκιμή. Ένας αναπνευστήρας πιστοποιημένος από το NIOSH πρέπει να πληροί τις σχετικές απαιτήσεις πιστοποίησης και να κατασκευάζεται σύμφωνα με την εγκεκριμένη διαμόρφωση.

Για τους εργοδότες και τους αγοραστές B2B, αυτή η διάκριση είναι σημαντική, διότι ο ισχυρισμός ενός κατασκευαστή για «φίλτραρισμα 95 %» από μόνος του δεν καθιστά ένα προϊόν αναπνευστήρα N95 πιστοποιημένο από το NIOSH.

N95 έναντι R95 έναντι P95

Οι ταξινομήσεις φίλτρων σωματιδίων NIOSH συνδυάζουν μια κατηγορία ανθεκτικότητας στο λάδι με ένα επίπεδο απόδοσης φιλτραρίσματος.

Σειρά	Ανθεκτικότητα σε Λάδι	Επίπεδα απόδοσης	Γενική αρχή επιλογής
N	Μη ανθεκτικό στο λάδι	95, 99, 100	Χρησιμοποιείται όπου δεν υπάρχουν αερολύματα λαδιού
Ρ	Ανθεκτικό στο λάδι για χρήση περιορισμένης διάρκειας	95, 99, 100	Χρησιμοποιείται όπου υπάρχουν αερολύματα λαδιού για έκθεση περιορισμένης διάρκειας
P	Ισχυρά ανθεκτικό στο λάδι	95, 99, 100	Χρησιμοποιείται όπου υπάρχουν αερολύματα λαδιού και απαιτείται χρήση μεγαλύτερης διάρκειας, σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή

Οι τρεις κατηγορίες απόδοσης συνήθως εκφράζονται ως 95, 99 και 100, με την κατηγορία «100» να αντιστοιχεί σε ελάχιστη απόδοση φιλτραρίσματος 99,97 % υπό τις σχετικές συνθήκες δοκιμής του NIOSH.

Υψηλότερη απόδοση φιλτραρίσματος δεν σημαίνει αυτόματα ότι ένα προστατευτικό μέσο αναπνοής είναι κατάλληλο για κάθε χώρο εργασίας. Η επιλογή προστατευτικού μέσου αναπνοής πρέπει επίσης να λαμβάνει υπόψη τον ρύπο, τη συγκέντρωση έκθεσης, τον τύπο του προστατευτικού μέσου αναπνοής, την προσαρμογή του, την αντίσταση στην αναπνοή και τον εφαρμόσιμο Παράγοντα Ανώτατης Προστασίας (APF).

Πώς να αναγνωρίσετε ένα γνήσιο προστατευτικό μέσο αναπνοής N95 που έχει εγκριθεί από το NIOSH

Ένα γνήσιο προστατευτικό μέσο αναπνοής με φίλτρο που έχει εγκριθεί από το NIOSH πρέπει να φέρει τις υποχρεωτικές ενδείξεις έγκρισης του NIOSH. Αυτές οι ενδείξεις συνήθως περιλαμβάνουν το όνομα ή το σήμα του NIOSH, την κατηγορία φίλτρου, την ταυτότητα του κατόχου της έγκρισης ή του κατασκευαστή, τον τύπο ή τον αριθμό εξαρτήματος και τον εφαρμόσιμο αριθμό έγκρισης Δοκιμής και Πιστοποίησης (TC).

Ένας αριθμός TC ακολουθεί συνήθως ένα πρότυπο όπως TC-84A-XXXX για προστατευτικά μέσα αναπνοής με φίλτρο.

Ο αριθμός TC μπορεί να ελεγχθεί στη λίστα πιστοποιημένου εξοπλισμού του NIOSH για να καθοριστεί εάν η αναπνευστική συσκευή αντιστοιχεί σε ένα εγκεκριμένο προϊόν.

Οι αγοραστές θα πρέπει επίσης να ελέγχουν εάν οι ενδείξεις στην αναπνευστική συσκευή, στη συσκευασία και στα έγγραφα είναι συνεπείς. Η απουσία πληροφοριών έγκρισης, λανθασμένες ενδείξεις NIOSH, υποπτευόμενοι αριθμοί μοντέλου ή ασυνέπειες μεταξύ του προϊόντος και των πληροφοριών πιστοποίησής του μπορούν να υποδεικνύουν ότι ένα προϊόν απαιτεί περαιτέρω διερεύνηση πριν από τη χρήση του.

Για χώρους εργασίας που υπόκεινται στις απαιτήσεις προστασίας της αναπνοής του OSHA, οι εργοδότες θα πρέπει να επιλέγουν αναπνευστικές συσκευές πιστοποιημένες από το NIOSH, οι οποίες είναι κατάλληλες για τους προσδιορισμένους κινδύνους της αναπνοής, και να εφαρμόζουν το απαιτούμενο πρόγραμμα προστασίας της αναπνοής.

Κατανόηση των δοκιμών φιλτραρίσματος του NIOSH

Για τα φίλτρα σειράς N, η NIOSH χρησιμοποιεί ένα τυποποιημένο αεροζόλ χλωριούχου νατρίου (NaCl) ως μέρος της διαδικασίας πιστοποίησης. Οι δοκιμές πραγματοποιούνται σε ελεγχόμενες συνθήκες που σχεδιάστηκαν για να ελέγξουν την απόδοση του φίλτρου και να μετρήσουν την απόδοσή του στη φιλτραριστική απόδοση σωματιδίων.

Η χρήση ενός τυποποιημένου αεροζόλ παρέχει μια αναπαραγώγιμη βάση για τη σύγκριση της απόδοσης των φίλτρων. Δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως σημαίνον ότι το NaCl αποτελεί άμεση αντικατάσταση για κάθε τύπο αεροζόλ εργασιακού περιβάλλοντος ή βιολογικού σωματιδίου.

Οι πραγματικού κόσμου αερομεταφερόμενοι ρύποι μπορούν να διαφέρουν σημαντικά ως προς το μέγεθος, το σχήμα, τη σύνθεση, τη συγκέντρωση, την υγρασία και τις φυσικές ιδιότητες. Ως εκ τούτου, η ταξινόμηση N95 καθορίζει ένα τυποποιημένο ελάχιστο επίπεδο φιλτραριστικής απόδοσης, αντί να εγγυάται ταυτόσημη απόδοση έναντι κάθε δυνατού ρύπου και υπό κάθε περιβαλλοντική συνθήκη.

Αυτή η διάκριση είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν εξετάζεται ένας αναπνευστήρας N95 για χημικές, βιολογικές, καπνού ή βιομηχανικές εφαρμογές. Η κλάση φίλτρου αντιμετωπίζει τη φιλτράριση σωματιδίων, ενώ η επιλογή του συνολικού αναπνευστήρα πρέπει να λαμβάνει υπόψη τον πραγματικό κίνδυνο στον χώρο εργασίας.

Γιατί η απόδοση φιλτράρισης στο εργαστήριο δεν είναι ίδια με την προστασία στον χώρο εργασίας

Ένα αποτέλεσμα φιλτράρισης στο εργαστήριο περιγράφει πώς λειτουργεί ο αναπνευστήρας υπό καθορισμένες συνθήκες δοκιμής. Η προστασία που λαμβάνει ένας εργαζόμενος εξαρτάται από επιπλέον παράγοντες, ιδιαίτερα από το πόσο καλά προσαρμόζεται ο αναπνευστήρας στο πρόσωπο του συγκεκριμένου ατόμου.

Ένας αναπνευστήρας με σφιχτή πρόσφυση μπορεί να επιτρέψει στον μολυσμένο αέρα να παρακάμψει το φίλτρο μέσω διακένων γύρω από τη σφράγιση στο πρόσωπο. Τρίχες στο πρόσωπο, λανθασμένη μέγεθος, ανεπαρκής τοποθέτηση, κατεστραμμένα εξαρτήματα, παρεμπόδιση από γυαλιά ή ανεπαρκής τεχνική ένδυσης μπορούν όλα να επηρεάσουν τη σφράγιση.

Για αυτόν τον λόγο, ένας αναπνευστήρας με απόδοση φιλτράρισης ≥95% δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως παρέχων ακριβώς 95% προστασία στον χρήστη.

Η προστασία του χώρου εργασίας εξαρτάται από το σχεδιασμό της μάσκας προσωπικής προστασίας, την εφαρμογή της, τον τρόπο χρήσης της, τη συγκέντρωση της έκθεσης και τις απαιτήσεις του εφαρμόσιμου προγράμματος προστασίας της αναπνοής.

Δοκιμή εφαρμογής και έλεγχος σφράγισης από το χρήστη

Η δοκιμή εφαρμογής αποτελεί απαραίτητο στοιχείο ενός προγράμματος προστασίας της αναπνοής στον χώρο εργασίας, όταν απαιτούνται μάσκες προσωπικής προστασίας με σφιχτή εφαρμογή.

Η OSHA απαιτεί δοκιμή εφαρμογής πριν από τη χρήση μάσκας προσωπικής προστασίας με σφιχτή εφαρμογή από έναν εργαζόμενο στον χώρο εργασίας, όταν επιλέγεται διαφορετικό πρόσωπο μάσκας και τουλάχιστον ετησίως μετά από αυτό. Η OSHA απαιτεί επίσης κατάλληλη ιατρική αξιολόγηση πριν από τη δοκιμή εφαρμογής ή την υποχρεωτική χρήση μάσκας προσωπικής προστασίας από έναν εργαζόμενο.

Η δοκιμή εφαρμογής και ο έλεγχος σφράγισης από το χρήστη δεν είναι το ίδιο πράγμα.

Aδοκιμή Καταπόδασης αξιολογεί εάν ένα συγκεκριμένο μοντέλο και μέγεθος μάσκας προσωπικής προστασίας παρέχει επαρκή εφαρμογή για έναν συγκεκριμένο εργαζόμενο, χρησιμοποιώντας μια αποδεκτή ποιοτική ή ποσοτική μέθοδο δοκιμής εφαρμογής.

Aέλεγχος σφράγισης από το χρήστη , από την άλλη πλευρά, εκτελείται από τον χρήστη κάθε φορά που φοράει το προσωπικό προστατευτικό εξοπλισμό για να επαληθεύσει ότι το πρόσωπο είναι τοποθετημένο σωστά και ότι η σφράγιση φαίνεται να λειτουργεί κανονικά.

Και οι δύο είναι σημαντικές, επειδή ένα φίλτρο υψηλής απόδοσης δεν μπορεί να αντισταθμίσει σημαντικές διαρροές γύρω από το πρόσωπο.

Τριχοφυΐα του προσώπου και άλλες παράμετροι που επηρεάζουν την προσαρμογή

Η τριχοφυΐα του προσώπου μπορεί να διαταράξει τη σφράγιση ενός προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού που προσαρμόζεται σταθερά. Ως εκ τούτου, οι απαιτήσεις της OSHA για προστασία της αναπνοής αντιμετωπίζουν τις συνθήκες που εμποδίζουν τον προσωπικό προστατευτικό εξοπλισμό από το να διατηρεί μια κατάλληλη σφράγιση.

Τα γυαλιά, τα κράνη, οι προστατευτικές συσκευές ακοής, τα καπέλα και άλλος ΠΠΕ μπορούν επίσης να επηρεάσουν την προσαρμογή ή τη θέση ενός προσωπικού προστατευτικού εξοπλισμού σε ορισμένες εφαρμογές.

Οι εργοδότες θα πρέπει να αξιολογούν τη συμβατότητα του ΠΠΕ ως μέρος του προγράμματός τους για προστασία της αναπνοής, αντί να υποθέτουν ότι κάθε συνδυασμός εξοπλισμού θα λειτουργεί σωστά.

Οι εργαζόμενοι πρέπει επίσης να ελέγχουν τη μάσκα προστασίας αναπνοής πριν από τη χρήση της και να ακολουθούν τις οδηγίες του κατασκευαστή για την ένδυση, τη ρύθμιση, τον καθαρισμό, την αποθήκευση και την αντικατάστασή της.

Επιλογή της κατάλληλης μάσκας προστασίας αναπνοής N95 για τη συγκεκριμένη εφαρμογή

Οι μάσκες προστασίας αναπνοής N95 χρησιμοποιούνται ευρέως σε περιπτώσεις όπου απαιτείται προστασία από κινδύνους μη πετρελαιούχων σωματιδίων, ωστόσο η επιλογή μιας μάσκας N95 δεν πρέπει να βασίζεται αποκλειστικά στο ποσοστό απόδοσης φιλτραρίσματος.

Μια κατάλληλη διαδικασία επιλογής πρέπει να λαμβάνει υπόψη:

• Την ταυτότητα και τη φυσική μορφή του ρύπου

• Εάν είναι παρόντα αερολύματα πετρελαίου

• Τη συγκέντρωση και τη διάρκεια της έκθεσης

• Τα εφαρμόσιμα επαγγελματικά όρια έκθεσης

• Τον απαιτούμενο παράγοντα αντίστοιχης προστασίας (Assigned Protection Factor)

• Τον τύπο και την προσαρμογή της μάσκας προστασίας αναπνοής

• Συμβατότητα με άλλο Προσωπικό Εξοπλισμό Προστασίας (ΠΕΠ)

• Οι απαιτήσεις εργασίας και αναπνοής

• Οδηγίες του κατασκευαστή

• Οι απαιτήσεις του προγράμματος προστασίας της αναπνοής στον χώρο εργασίας

Για παράδειγμα, ένα φίλτρο N95 μπορεί να είναι κατάλληλο για ορισμένες εκθέσεις σε σκόνη, ομίχλη και σωματίδια χωρίς λάδι, ενώ ένας χώρος εργασίας που περιέχει αέρια ή ατμούς μπορεί να απαιτεί μια αναπνευστική προστασία με το κατάλληλο χημικό καρτούζι ή δοχείο.

Παρομοίως, η παρουσία αερολυμάτων λαδιού μπορεί να απαιτεί φίλτρο σειράς R ή P, αντί για φίλτρο σειράς N.

Τι σημαίνει και τι δεν σημαίνει η απόδοση «≥95% απόδοση φιλτραρίσματος»

Ο αριθμός 95% είναι χρήσιμος, επειδή καθορίζει ένα τυποποιημένο ελάχιστο επίπεδο απόδοσης φιλτραρίσματος. Ωστόσο, δεν περιγράφει κάθε πτυχή της αναπνευστικής προστασίας.

Η κατάταξη δηλώνει ότι η αναπνευστική προστασία έχει επιδείξει την απαιτούμενη απόδοση φιλτραρίσματος υπό τις σχετικές συνθήκες πιστοποίησης του NIOSH.

Δεν δηλώνει ότι:

• Ακριβώς το 95% κάθε σωματιδίου θα αφαιρεθεί σε κάθε περιβάλλον.

• Η αναπνευστική προστασία αποκλείει όλα τα σωματίδια μεγαλύτερα ή μικρότερα των 0,3 µm.

• Ο χρήστης λαμβάνει ακριβώς 95% προστασία.

• Το αναπνευστικό προστατεύει από αέρια ή ατμούς.

• Κάθε προϊόν που δηλώνει «απόδοση φιλτραρίσματος 95%» είναι αυτόματα εγκεκριμένο N95 από το NIOSH.

Η κατανόηση αυτών των διαφορών βοηθά τους αγοραστές, τους εργοδότες και τους εργαζόμενους να αποφύγουν μία από τις πιο συνηθισμένες παρανοήσεις σχετικά με τα αναπνευστικά N95.

Συχνές Ερωτήσεις

Τι σημαίνει απόδοση φιλτραρίσματος ≥95%;

Σημαίνει ότι ένα αναπνευστικό N95 πρέπει να επιδεικνύει τουλάχιστον 95% απόδοση φιλτραρίσματος υπό τις σχετικές συνθήκες δοκιμής πιστοποίησης του NIOSH. Η δοκιμή ελέγχει το φίλτρο με ένα τυποποιημένο αεροζόλ υπό ελεγχόμενες συνθήκες, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να αξιολογήσουν την απόδοση στο εύρος μεγέθους των σωματιδίων που διαπερνούν περισσότερο.

Είναι το φίλτρο N95 σε θέση να φιλτράρει ακριβώς το 95% των σωματιδίων των 0,3 µm;

Όχι ακριβώς. Η τιμή 95% είναι μια ελάχιστη απαιτούμενη απόδοση φιλτραρίσματος υπό καθορισμένες συνθήκες δοκιμής του NIOSH. Το εύρος μεγέθους των σωματιδίων που διαπερνούν περισσότερο είναι συνήθως περίπου 0,3 µm, αλλά τα 0,3 µm δεν πρέπει να θεωρούνται καθολικό όριο ή το μοναδικό μέγεθος σωματιδίων που έχει σημασία.

Είναι αποτελεσματικά τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 έναντι των ιών;

Τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 μπορούν να φιλτράρουν αερομεταφερόμενα σωματίδια που ενδέχεται να μεταφέρουν μολυσματικούς ιούς. Η απόδοσή τους βασίζεται στην απομάκρυνση σωματιδίων, όχι στην επιλεκτική απομάκρυνση συγκεκριμένων τύπων ιών. Επίσης, η κατάλληλη προσαρμογή και η ορθή χρήση είναι απαραίτητες για την επίτευξη του επιθυμητού επιπέδου προστασίας.

Μπορούν τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 να φιλτράρουν καπνό και γύρη;

Τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 μπορούν να φιλτράρουν πολλά σωματιδιακά συστατικά του καπνού και μπορούν να φιλτράρουν γύρη και άλλα μη λιπαρά σωματίδια. Ωστόσο, τα αναπνευστικά προστατευτικά N95 δεν προστατεύουν από αέρια ή ατμούς. Το κατάλληλο αναπνευστικό προστατευτικό εξαρτάται από τους συγκεκριμένους ρύπους και τις συνθήκες έκθεσης.

Τι σημαίνει το «N» στο N95;

Το «N» σημαίνει μη ανθεκτικό στο λάδι τα φίλτρα σειράς N προορίζονται για περιβάλλοντα όπου δεν υπάρχουν λιπαρά αερολύματα.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ N95, R95 και P95;

Οι τρεις κατηγορίες διαφέρουν κυρίως ως προς την αντοχή τους σε αιωρούμενα λάδια. Τα φίλτρα σειράς N δεν είναι ανθεκτικά στο λάδι, τα φίλτρα σειράς R παρέχουν περιορισμένη αντοχή στο λάδι και τα φίλτρα σειράς P παρέχουν ισχυρή αντοχή στο λάδι. Η επιλογή πρέπει να βασίζεται στις συνθήκες έκθεσης στον χώρο εργασίας και στις οδηγίες του κατασκευαστή.

Πώς μπορώ να επαληθεύσω αν ένας αναπνευστήρας N95 είναι νόμιμος;

Ελέγξτε τον αναπνευστήρα για τις απαιτούμενες ενδείξεις έγκρισης NIOSH, συμπεριλαμβανομένου του σχετικού αριθμού έγκρισης TC, της ταυτότητας του κατασκευαστή ή του κατόχου της έγκρισης, του μοντέλου ή του αριθμού εξαρτήματος και της κατηγορίας φίλτρου. Στη συνέχεια, ο αριθμός TC μπορεί να ελεγχθεί έναντι της Εγκεκριμένης Λίστας Εξοπλισμού NIOSH.

Επηρεάζει η προσαρμογή την προστασία που παρέχει ο αναπνευστήρας N95;

Ναι. Ένα φίλτρο υψηλής απόδοσης δεν μπορεί να παρέχει την προβλεπόμενη προστασία εάν ρυπασμένος αέρας διαρρέει γύρω από τη σφράγιση στο πρόσωπο. Η σωστή δοκιμή προσαρμογής, η ορθή ένδυση και ο έλεγχος σφράγισης από τον χρήστη κάθε φορά που φοριέται ο αναπνευστήρας αποτελούν σημαντικά στοιχεία ενός αποτελεσματικού προγράμματος προστασίας της αναπνοής.

Είναι ο έλεγχος προσαρμογής το ίδιο με τον έλεγχο σφράγισης από το χρήστη;

Όχι. Ο έλεγχος προσαρμογής αξιολογεί εάν ένα συγκεκριμένο μοντέλο και μέγεθος αναπνευστήρα προσαρμόζεται σωστά σε έναν συγκεκριμένο εργαζόμενο. Ο έλεγχος σφράγισης από το χρήστη εκτελείται από τον φορέα κάθε φορά που φοράει τον αναπνευστήρα, για να επαληθεύσει ότι το πρόσωπο του προστατευτικού είναι τοποθετημένο σωστά και ότι η σφράγιση λειτουργεί κανονικά.

Συμπέρασμα

Η τιμή απόδοσης φίλτρανσης ≥95% είναι ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά ενός αναπνευστήρα N95, αλλά δεν πρέπει να ερμηνεύεται ως απλή δέσμευση ότι ο φορέας θα λάβει ακριβώς 95% προστασία σε κάθε κατάσταση.

Αυτή η τιμή προέρχεται από τυποποιημένες δοκιμές πιστοποίησης του NIOSH, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να αξιολογήσουν τη φίλτρανση σωματιδίων υπό ελεγχόμενες συνθήκες. Η δοκιμή λαμβάνει υπόψη ένα δύσκολο εύρος μεγεθών σωματιδίων, ενώ η πραγματική διαδικασία φίλτρανσης περιλαμβάνει διάχυση, παγίδευση, αδρανειακή σύγκρουση και ηλεκτροστατική έλξη.

Για χρήση στον χώρο εργασίας, η απόδοση φιλτραρίσματος είναι μόνο ένα μέρος της συνολικής εξίσωσης προστασίας. Η κατάλληλη επιλογή του αναπνευστικού προστατευτικού εξοπλισμού, ο έλεγχος εφαρμογής (fit testing), οι ελέγχοι σφράγισης από τον χρήστη, η σωστή χρήση, η αξιολόγηση της έκθεσης και η συμβατότητα με άλλο Προσωπικό Προστατευτικό Εξοπλισμό (PPE) είναι εξίσου σημαντικά.

Για τους αγοραστές B2B και τους εργοδότες, η πιο ασφαλής προσέγγιση είναι να αξιολογηθεί ολόκληρος ο αναπνευστικός προστατευτικός εξοπλισμός που έχει εγκριθεί από το NIOSH, να επαληθευθούν οι πληροφορίες πιστοποίησής του, να κατανοηθεί ο συγκεκριμένος κίνδυνος του χώρου εργασίας και να τηρηθούν οι εφαρμόσιμες απαιτήσεις προστασίας της αναπνοής, αντί να βασίζεται κανείς αποκλειστικά στον αριθμό «95%».