Eficiență de filtrare certificată NIOSH pentru respiratorul N95

Ce înseamnă cu adevărat o eficiență de filtrare ≥95% pentru respiratoarele N95

Pentru un respirator N95, afirmația privind eficiența filtrării de ≥95% înseamnă că respiratorul trebuie să demonstreze o eficiență de filtrare de cel puțin 95% în condițiile testelor de certificare NIOSH. Testarea folosește un aerosol standardizat în condiții de laborator controlate, concepute pentru a evalua performanța filtrului în intervalul dimensiunilor particulelor care pătrund cel mai ușor, de obicei în jurul valorii de 0,3 micrometri (µm). Aceasta nu înseamnă că un N95 elimină exact 95% din fiecare particulă în orice situație reală, nici că 0,3 µm reprezintă o limită universală pentru filtrare.

Înțelegerea semnificației reale a ratingului de 95% necesită analiza fizicii captării particulelor, a cerințelor de certificare NIOSH, a selecției respiratorului și a factorilor care influențează protecția atunci când respiratorul este purtat de un lucrător.

Fizica captării particulelor: De ce este importantă dimensiunea particulelor care pătrund cel mai ușor

Filtrarea prin respirator nu funcționează ca un simplu sită. Particulele pot fi reținute prin mai multe mecanisme, inclusiv difuziune, interceptare, impact inertial și atracție electrostatică.

Difuziunea devine din ce în ce mai importantă pentru particulele foarte mici, deoarece mișcarea lor aleatoare browniană crește probabilitatea de a intra în contact cu fibrele filtrului. Interceptarea are loc atunci când particulele care urmează fluxul de aer ajung suficient de aproape de o fibră pentru a fi reținute. Impactul inertial devine mai semnificativ pentru particulele mai mari, care nu pot urmări ușor modificările direcției fluxului de aer în jurul fibrelor filtrului. Atragerea electrostatică poate îmbunătăți suplimentar reținerea particulelor, atrăgând particulele încărcate spre fibrele din materialul filtrant.

Deoarece aceste mecanisme contribuie în mod diferit în funcție de dimensiunea particulelor, eficiența filtrării atinge, în general, un minim într-un interval de dimensiuni ale particulelor cel mai ușor penetrabile. Pentru multe materiale filtrante utilizate în respiratoare, acest interval este frecvent asociat cu particule de aproximativ 0,3 µm, deși dimensiunea exactă a MPPS depinde de factori precum proiectarea filtrului, caracteristicile fibrelor și condițiile de curgere a aerului.

Aceasta este motivul pentru care gradul de 95 % nu trebuie interpretat ca însemnând că respiratoarele N95 funcționează bine doar împotriva particulelor mai mari de 0,3 µm. Particulele mai mici și mai mari decât MPPS pot fi, de asemenea, capturate eficient prin combinații diferite de mecanisme de filtrare.

Ce înseamnă de fapt „N” din N95

„N” din N95 înseamnă nu este rezistent la ulei . Aceasta nu înseamnă că respiratorul este ineficient împotriva virusurilor, particulelor de fum sau a altor aerosoli neconținând ulei.

NIOSH clasifică respiratoarele cu filtru pentru particule în funcție de ambele categorii: rezistența la ulei și nivelul minim de eficiență a filtrării. Seria N este destinată mediilor în care nu sunt prezente aerosoli de ulei. Filtrul seriei R oferă o rezistență limitată la aerosoli de ulei, în timp ce filtrul seriei P oferă o rezistență superioară la aceștia.

Această distincție este importantă la alegerea protecției respiratorii în medii industriale. Dacă sunt prezente aerosoli care conțin ulei, un respirator din seria N poate să nu fie potrivit, iar alegerea trebuie să se bazeze pe evaluarea riscurilor din locul de muncă și pe instrucțiunile producătorului respiratorului.

«95» din N95 indică nivelul minim de eficiență a filtrării stabilit în cadrul condițiilor de testare aplicabile pentru certificarea NIOSH. Alte clase includ N99 și N100, care au cerințe mai ridicate privind eficiența minimă a filtrării.

Modul în care respiratoarele N95 se raportează la virusuri, fum și polen

Respiratoarele N95 pot filtra numeroase particule aflate în aer care pot transporta virusuri infectioase. Virusurile respiratorii sunt, de obicei, transportate în picături respiratorii și particule aerosoli, nu doar ca particule virale izolate. Considerentul relevant pentru un respirator N95 este, așadar, performanța acestuia față de particulele care trec prin filtru.

Faptul că o particulă are dimensiunea mai mică de 0,3 µm nu înseamnă automat că aceasta trece prin filtrul N95. Captarea particulelor implică mai multe mecanisme, inclusiv difuzia și atracția electrostatică, iar eficiența filtrării variază în funcție de dimensiunea particulelor.

Respiratoarele N95 pot filtra, de asemenea, numeroase componente particulare ale fumului, prafului și polenului. Totuși, un respirator N95 este un filtru pentru particule și nu oferă protecție împotriva gazelor sau vaporilor. Pentru fum sau atmosfere industriale care conțin gaze, vapori sau alte pericole chimice, poate fi necesar un alt tip de echipament de protecție respiratorie.

Prin urmare, selecția mascălor N95 trebuie întotdeauna să se bazeze pe contaminantul specific și pe condițiile de expunere, nu doar pe dimensiunea particulelor.

Cum certifică NIOSH mastile respiratorii N95 în conformitate cu Partea 84 din CFR 42

Cerințele de certificare NIOSH pentru mastile respiratorii care filtrează particulele sunt stabilite în Partea 84 din CFR 42. Procesul de certificare evaluează performanța măștilor respiratorii în condiții de laborator standardizate, inclusiv aerosoli de provocare specificați, debit de aer, condiționare și cerințe de încărcare.

Scopul acestor teste standardizate este de a oferi o bază reproductibilă pentru determinarea faptului dacă o mască respiratorie îndeplinește clasa de filtrare pentru care a fost desemnată.

O mască respiratorie N95 nu este, așadar, pur și simplu o acoperire facială care obține întâmplător un rezultat de filtrare de 95 % într-un test de laborator individual. O mască respiratorie aprobată de NIOSH trebuie să îndeplinească cerințele aplicabile de certificare și să fie fabricată conform configurației aprobate.

Pentru angajatori și cumpărătorii B2B, această distincție este importantă deoarece afirmația unui producător privind „filtrarea de 95 %” nu face, în sine, dintr-un produs un respirator N95 aprobat de NIOSH.

N95 vs. R95 vs. P95

Clasificările filtrului pentru particule ale NIOSH combină o categorie de rezistență la ulei cu un nivel de eficiență a filtrării.

SERIE	Rezistență la ulei	Nivele de eficiență	Principiu general de selecție
N	Nu este rezistent la ulei	95, 99, 100	Se utilizează acolo unde nu sunt prezente aerosoli de ulei
Bară	Este rezistent la ulei pentru utilizare pe durată limitată	95, 99, 100	Se utilizează acolo unde sunt prezente aerosoli de ulei, pentru expunere pe durată limitată
P	Foarte rezistent la ulei	95, 99, 100	Se utilizează acolo unde sunt prezente aerosoli de ulei și este necesară o utilizare pe durată mai lungă, în conformitate cu instrucțiunile producătorului

Cele trei niveluri de eficiență sunt reprezentate în mod obișnuit ca 95, 99 și 100, iar clasificarea „100” corespunde unei eficiențe minime de filtrare de 99,97 % în condițiile de testare NIOSH aplicabile.

O eficiență superioară de filtrare nu înseamnă în mod automat că un respirator este potrivit pentru orice loc de muncă. Alegerea respiratorului trebuie să țină cont, de asemenea, de contaminant, de concentrația de expunere, de tipul de respirator, de etanșeitatea acestuia, de rezistența la respirație și de Factorul Atribuit de Protecție (APF) aplicabil.

Cum se identifică un respirator N95 autentic aprobat de NIOSH

Un respirator autentic cu masca filtrantă aprobat de NIOSH trebuie să poarte marcajele obligatorii de aprobare NIOSH. Aceste marcaje includ, în mod obișnuit, denumirea sau marca NIOSH, clasificarea filtrului, identificarea deținătorului aprobării sau a producătorului, modelul sau numărul piesei și numărul de aprobare TC (Testing and Certification) aplicabil.

Un număr TC urmează, în mod obișnuit, un format precum TC-84A-XXXX pentru respiratoarele cu mască filtrantă.

Numărul TC poate fi verificat în Lista echipamentelor certificate de NIOSH pentru a determina dacă respiratorul corespunde unui produs aprobat.

Cumpărătorii ar trebui, de asemenea, să verifice dacă marcajele de pe respirator, ambalaj și documentație sunt consistente. Lipsa informațiilor privind aprobarea, marcajele NIOSH incorecte, numerele de model suspecte sau inconsistențele dintre produs și informațiile sale de certificare pot indica faptul că produsul necesită o investigație suplimentară înainte de utilizare.

Pentru locurile de muncă supuse cerințelor OSHA privind protecția respiratorie, angajatorii trebuie să aleagă echipamente de protecție respiratorie certificate de NIOSH, adecvate pericolelor respiratorii identificate, și să implementeze programul obligatoriu de protecție respiratorie.

Înțelegerea testării filtrării de către NIOSH

Pentru filtrele din seria N, NIOSH utilizează un aerosol standardizat de clorură de sodiu (NaCl) ca parte a procesului de testare pentru obținerea certificării. Testarea se desfășoară în condiții controlate, concepute pentru a pune la încercare filtrul și pentru a măsura performanța sa de filtrare a particulelor.

Utilizarea unui aerosol standardizat oferă o bază reproductibilă pentru compararea performanței filtrelor. Aceasta nu trebuie interpretată ca însemnând că NaCl este un substituent direct pentru orice tip de aerosol din mediul de muncă sau pentru orice tip de particulă biologică.

Contaminanții aerieni din lumea reală pot diferi considerabil ca dimensiune, formă, compoziție, concentrație, umiditate și proprietăți fizice. Prin urmare, clasificarea N95 stabilește un nivel minim standardizat de performanță în filtrare, nu o garanție de performanță identică împotriva fiecărui contaminant posibil, în toate condițiile ambientale.

Această distincție este deosebit de importantă atunci când se ia în considerare un respirator N95 pentru aplicații chimice, biologice, fum sau industriale. Clasa de filtru se referă la filtrarea particulelor, în timp ce alegerea generală a respiratorului trebuie să țină cont de pericolul real existent în locul de muncă.

De ce eficiența filtrării în laborator nu este aceeași cu protecția în locul de muncă

Un rezultat de filtrare obținut în laborator descrie modul în care respiratorul funcționează în condiții de test specificate. Protecția primită de un lucrător depinde de factori suplimentari, în special de cât de bine se potrivește respiratorul feței individului.

Un respirator care se potrivește strâns poate permite aerului contaminat să ocolească filtrul prin spațiile libere din jurul etanșării la față. Părul facial, dimensiunea incorectă, poziționarea necorespunzătoare, componentele deteriorate, interferența cu ochelarii sau tehnica incorectă de purtare pot afecta etanșarea.

Din acest motiv, un respirator cu o eficiență de filtrare de ≥95% nu trebuie interpretat ca oferind exact 95% protecție persoanei care îl poartă.

Protecția în locul de muncă depinde de concepția respiratorului, de potrivirea acestuia, de modul de utilizare, de concentrația expunerii și de cerințele programului aplicabil de protecție respiratorie.

Verificarea potrivirii și verificarea etanșării de către utilizator

Verificarea potrivirii este o componentă esențială a unui program de protecție respiratorie în locul de muncă, atunci când sunt necesare respiratoarele care se potrivesc strâns.

OSHA cere teste de potrivire înainte ca un angajat să folosească un respirator cu ajustare strânsă în locul de muncă, atunci când se alege o altă piesă facială pentru respirator și cel puțin o dată pe an ulterior. OSHA cere, de asemenea, o evaluare medicală adecvată înainte ca un angajat să fie supus testului de potrivire sau să fie obligat să folosească un respirator.

Testul de potrivire și verificarea etanșeității de către utilizator nu sunt același lucru.

Atest de potrivire evaluează dacă un anumit model și dimensiune de respirator oferă o potrivire adecvată pentru un anumit lucrător, folosind o metodă acceptată de testare calitativă sau cantitativă a potrivirii.

Averificarea etanșeității de către utilizator , pe de altă parte, este efectuată de purtător de fiecare dată când respiratorul este pus, pentru a verifica dacă piesa facială este poziționată corect și dacă etanșeitatea pare să funcționeze corespunzător.

Ambele sunt importante, deoarece un filtru de înaltă performanță nu poate compensa scurgeri semnificative în jurul feței.

Părul facial și alte considerente legate de potrivire

Părul facial poate împiedica etanșeitatea unui respirator cu ajustare strânsă. Cerințele OSHA privind protecția respiratorie abordează, așadar, condițiile care împiedică un respirator să mențină o etanșeitate corespunzătoare.

Echipamentele de protecție pentru ochi, casca, protecția auditivă, capetele de protecție și alte echipamente de protecție individuală (EPI) pot afecta, de asemenea, ajustarea sau poziționarea unui respirator în anumite aplicații.

Angajatorii trebuie să evalueze compatibilitatea EPI ca parte integrantă a programului lor de protecție respiratorie, fără a presupune că orice combinație de echipamente va funcționa corect.

Lucrătorii trebuie, de asemenea, să inspecteze respiratorul înainte de utilizare și să urmeze instrucțiunile producătorului privind purtarea, reglarea, curățarea, depozitarea și înlocuirea acestuia.

Alegerea respiratorului N95 potrivit pentru aplicația respectivă

Respiratoarele N95 sunt utilizate pe scară largă în situații în care este necesară protecția împotriva pericolelor reprezentate de particule neoleoase, dar alegerea unui respirator N95 nu trebuie să se bazeze exclusiv pe procentul de filtrare.

Un proces adecvat de selecție trebuie să țină cont de:

• Identitatea și forma fizică a contaminantului

• Prezența aerosolilor de ulei

• Concentrația și durata expunerii

• Limitele ocupaționale de expunere aplicabile

• Factorul atribuit de protecție necesar

• Tipul respiratorului și potrivirea acestuia

• Compatibilitate cu alte EPI

• Sarcina de muncă și cerințele respiratorii

• Instrucțiunilor producătorului

• Cerințele programului de protecție respiratorie din locul de muncă

De exemplu, un filtru N95 poate fi adecvat pentru anumite tipuri de praf, ceață și particule neoleoase, în timp ce un loc de muncă în care sunt prezente gaze sau vapori poate necesita un respirator echipat cu cartușul sau rezervorul chimic corespunzător.

În mod similar, prezența aerosolilor de ulei poate impune utilizarea unui filtru din seria R sau P, nu din seria N.

Ce indică și ce nu indică eficiența de filtrare ≥95%

Numărul de 95% este util, deoarece stabilește un nivel standardizat minim de performanță în filtrare. Totuși, acesta nu descrie fiecare aspect al protecției respiratorii.

Această clasificare vă indică faptul că respiratorul a demonstrat eficiența de filtrare necesară în condițiile aplicabile de certificare NIOSH.

Nu vă indică faptul că:

• Exact 95% din fiecare particulă va fi eliminată în orice mediu.

• Respiratorul blochează toate particulele mai mari sau mai mici de 0,3 µm.

• Persoana care îl poartă beneficiază exact de 95% protecție.

• Respiratorul oferă protecție împotriva gazelor sau vaporilor.

• Orice produs care afirmă «filtrare de 95%» este, în mod automat, un respirator N95 aprobat de NIOSH.

Înțelegerea acestor distincții ajută cumpărătorii, angajatorii și lucrătorii să evite una dintre cele mai frecvente erori de interpretare legate de respiratoarele N95.

Întrebări frecvente

Ce înseamnă o eficiență de filtrare ≥95%?

Aceasta înseamnă că un respirator N95 trebuie să demonstreze o eficiență de filtrare de cel puțin 95 % în condițiile de testare aplicabile pentru certificarea NIOSH. Testul evaluează filtrul cu un aerosol standardizat, în condiții controlate, concepute pentru a evalua performanța în intervalul dimensiunilor particulelor care pătrund cel mai ușor.

Filtrează un respirator N95 exact 95 % din particulele de 0,3 µm?

Nu exact. Valoarea de 95 % reprezintă o cerință minimă de eficiență a filtrării în condițiile de testare specificate de NIOSH. Intervalul dimensiunilor particulelor care pătrund cel mai ușor este de obicei în jur de 0,3 µm, dar 0,3 µm nu trebuie considerat o limită universală sau singura dimensiune de particulă relevantă.

Sunt respiratoarele N95 eficiente împotriva virusurilor?

Respiratoarele N95 pot filtra particulele aflate în aer care pot transporta virusuri infectioase. Performanța lor se bazează pe filtrarea particulelor, nu pe filtrarea selectivă a anumitor tipuri de virusuri. Potrivirea corectă și utilizarea corespunzătoare sunt, de asemenea, esențiale pentru a obține nivelul de protecție prevăzut.

Pot respiratoarele N95 filtra fumul și polenul?

Respiratoarele N95 pot filtra numeroase componente particulare ale fumului și pot filtra polenul, precum și alte particule neoleoase. Totuși, respiratoarele N95 nu oferă protecție împotriva gazelor sau vaporilor. Tipul potrivit de respirator depinde de contaminanții specifici și de condițiile de expunere.

Ce înseamnă „N” din N95?

„N” înseamnă nu este rezistent la ulei . Filtrul seriei N este conceput pentru medii în care nu sunt prezente aerosoli oleoși.

Care este diferența dintre N95, R95 și P95?

Cele trei clasificări diferă în principal prin rezistența lor la aerosolii oleoși. Filtrul seriei N nu este rezistent la ulei, filtrul seriei R oferă o rezistență limitată la ulei, iar filtrul seriei P oferă o rezistență puternică la ulei. Alegerea trebuie să se bazeze pe condițiile de expunere din locul de muncă și pe instrucțiunile producătorului.

Cum pot verifica dacă un respirator N95 este autentic?

Verificați respiratorul pentru marcajele de omologare NIOSH necesare, inclusiv numărul de omologare TC aplicabil, identificarea producătorului sau a deținătorului omologării, modelul sau numărul de piesă și clasificarea filtrului. Numărul TC poate fi apoi verificat în Lista echipamentelor certificate de NIOSH.

Influențează potrivirea protecția oferită de respiratoarele N95?

Da. Un filtru de înaltă eficiență nu poate oferi protecția prevăzută dacă aerul contaminat pătrunde prin scurgeri în jurul etanșării la față. Testarea potrivirii, îmbrăcarea corectă și verificarea etanșării de către utilizator de fiecare dată când se poartă respiratorul sunt elemente importante ale unui program eficient de protecție respiratorie.

Este testarea potrivirii identică cu verificarea etanșării de către utilizator?

Nu. Testarea potrivirii evaluează dacă un anumit model și dimensiune de respirator se potrivesc unui anumit lucrător. Verificarea etanșării de către utilizator este efectuată de persoana care îl poartă de fiecare dată când respiratorul este pus pe față, pentru a verifica dacă piesa facială este poziționată corect și dacă etanșarea funcționează corespunzător.

Concluzie

Eficiența de filtrare ≥95% este una dintre caracteristicile definitorii ale unui respirator N95, dar nu trebuie interpretată ca o simplă promisiune că purtătorul va beneficia de exact 95% protecție în fiecare situație.

Această clasificare provine din testele standardizate de certificare NIOSH, concepute pentru a evalua filtrarea particulelor în condiții controlate. Testul ia în considerare un domeniu dificil de dimensiuni ale particulelor, în timp ce procesul real de filtrare implică difuziunea, interceptarea, impactul inertial și atracția electrostatică.

Pentru utilizarea în mediul de muncă, eficiența de filtrare reprezintă doar o componentă a ecuației globale de protecție. Alegerea corectă a respiratorului, testarea potrivirii, verificările de etanșeitate efectuate de utilizator, utilizarea corectă, evaluarea expunerii și compatibilitatea cu alte echipamente de protecție individuală sunt la fel de importante.

Pentru cumpărătorii B2B și angajatori, abordarea cea mai sigură este de a evalua întregul respirator aprobat de NIOSH, de a verifica informațiile privind certificarea, de a înțelege pericolul specific din locul de muncă și de a respecta cerințele aplicabile privind protecția respiratorie, în loc să se bazeze doar pe cifra «95%».